科學出版社出版的《國家健康報告》指出，新陳代謝是生命活動的基本特征，是維持一切生命活動的基礎。國家代謝系統(tǒng)是支撐國家生命活動的基礎和動力，主要表現(xiàn)在一個國家的人口健康和發(fā)展、資源利用和消耗、以及“三廢”排放和綜合利用等方面，本報告把國家代謝系統(tǒng)解析為“國家人口代謝、國家資源代謝和國家環(huán)境代謝”三個具有內(nèi)在邏輯、相互依存、相互作用的子系統(tǒng)。在“人口、資源和環(huán)境”三位一體的代謝過程中，任何一個過程出現(xiàn)問題，都會引起反饋、疊加、耦合等“惡性循環(huán)”效應，使國家患上“代謝綜合癥”，直接危害國家健康。
自然界任何一個物種的數(shù)量都不可能無限制增長，會有一定的限制因素，使生態(tài)系統(tǒng)中物種的數(shù)量、比例保持相對的穩(wěn)定狀態(tài)。人類是自然界的一個特殊群體，但也擺脫不了這一規(guī)律。人口代謝水平應該同地球的承載力保持一種動態(tài)的平衡。一個國家人口代謝的安全與健康，既指該國的人口規(guī)模、素質(zhì)、結(jié)構(gòu)和分布的狀態(tài)，不損害而且能適應國家的生存、穩(wěn)定和發(fā)展的需要，更指當人口的狀態(tài)損害或不能適應這一需要時，國家有足夠的能力予以化解和消除。一個國家的人口增長率、生育率、死亡、壽命、年齡結(jié)構(gòu)等指標，綜合反映了一個國家人口生態(tài)的安全和人口代謝的健康程度。
根據(jù)聯(lián)合國人口基金會的預測，從目前世界人口的增長規(guī)律來看，在未來一段時期內(nèi)世界人口還將持續(xù)增長。根據(jù)對世界人口達到頂峰的時間的預測，2050年的可能性是20％，2075年的可能性是55％，世紀末的可能性是85％。到2100年世界人口不會超過100億的概率是60％，低于目前水平的可能性15％。
總和生育率是衡量人口生育水平的一個重要指標，指生育期各年齡組婦女生育率的合計。如果一個國家的男女比例是1:1，要使這個國家的人口保持既不增加也不減少，總和生育率要保持在2.1左右，也就是人口學上的世代更替水平。總和生育率過高，會導致人口持續(xù)增長，超過國家的人口承載能力；而總和生育率過低，會導致國家的人口負增長，造成人力資源缺乏。
人口的死亡率和預期壽命反映了人類的健康狀況，并且直接影響國家人口數(shù)量的穩(wěn)定。1960年，發(fā)展中國家5個兒童中有1個以上在5歲之前死亡。到1990年，這一比率降到十分之一。近些年，發(fā)展中國家的經(jīng)濟增長、營養(yǎng)以及醫(yī)療衛(wèi)生條件的改善促進了兒童生存狀況的改善，但撒哈拉沙漠以南非洲地區(qū)兒童的生存狀況依然十分嚴峻。聯(lián)合國《千年發(fā)展目標》提出要在1990～2015年間，使5歲以下兒童死亡率降低2/3。人口生時的預期壽命是指在當前的死亡水平下，剛出生的人口平均可以活的年數(shù)，它是國家人口健康的重要標志。近十年間，隨著全球經(jīng)濟社會的發(fā)展，生活條件的改善，生活水平的提高，全球人口預期壽命大大提高，發(fā)達國家與發(fā)達國家之間差距也呈現(xiàn)逐漸縮小的態(tài)勢。
人口自然結(jié)構(gòu)主要包括人口的年齡結(jié)構(gòu)和性別結(jié)構(gòu)。人口年齡結(jié)構(gòu)反映了一個國家各個年齡段人口的分布狀況。一個國家人口再生產(chǎn)類型一般要經(jīng)歷由“高出生、高死亡、低增長”到“高出生、低死亡、高增長”再到“低出生、低死亡、低增長”基本模式的演變，并逐步邁入老齡化社會。
在人口結(jié)構(gòu)變動過程中，出現(xiàn)未成年人口和老年人口在總?cè)丝诘谋壤谝粋€時期內(nèi)都比較低的局面，即“中間大，兩頭小”的人口結(jié)構(gòu)，使得勞動力供給充足，而且社會負擔相對較輕，對社會經(jīng)濟發(fā)展十分有利，人口學家則稱這段時期為“人口機會窗口”或“人口紅利”。目前，全世界有15億年齡在12～24歲的青年人，其中有13億生活在發(fā)展中國家，這比世界歷史上的任何時候都要多，包括中國在內(nèi)的發(fā)展中國家正處于青少年人數(shù)急劇增長的“青年膨脹”期（YouthBulge）。這一現(xiàn)象稱之為“人口紅利”，研究表明中國“人口紅利”機會之窗還有15年方才關閉。同時，這些國家正站上“人口紅利”和“社會動蕩”的岔路口。通過對亞洲四小龍的經(jīng)濟調(diào)查發(fā)現(xiàn)，1/4～1/3的經(jīng)濟增長，歸功于這種青年化的人口結(jié)構(gòu)變化，這些國家不斷的人力資本投資推動了勞動生產(chǎn)率的提高。然而，“青年膨脹”也給這些國家?guī)硖魬?zhàn)，以美國和歐洲20世紀70年代前后的嬰兒潮時代為甚，人口每增加1個百分點，失業(yè)率增加0.5個百分點，而且青少年就業(yè)的希望幻滅，造成了社會緊張。
中國、美國、日本的人口負擔系數(shù)都要經(jīng)歷先下降、后上升的變化過程，中國目前的人口負擔系數(shù)仍處于下降的階段，在未來一段時期內(nèi)，將是“人口紅利”最大的階段，是經(jīng)濟社會發(fā)展的黃金時期。而美國和日本的人口負擔系數(shù)已經(jīng)開始上升，逐漸會面臨勞動力不足，社會負擔過重的局面。人口性別結(jié)構(gòu)是指人口中男性和女性人口的分布狀況，主要衡量指標是男女性別比。發(fā)展中國家由于年齡結(jié)構(gòu)的年輕化和生育水平較高，總?cè)丝谛詣e比一般高于發(fā)達國家和地區(qū)發(fā)達國家。南亞是世界上性別比最高的地區(qū)，相反前蘇聯(lián)地區(qū)、德國等的性別比則是最低的。
目前，世界上一些國家人口代謝進入了一個“怪圈”，發(fā)達國家人口增長比較平穩(wěn)，甚至出現(xiàn)負增長，老齡人口比重不斷攀升，一定程度上出現(xiàn)“人口萎縮”和勞動力供給不足的態(tài)勢；而一些發(fā)展中國家，尤其是非洲地區(qū)，出生率很高，人口增速過快，超出了國家承載能力，導致嬰兒死亡率居高不下，出生時預期壽命不升反降。這些現(xiàn)象都可看作人口代謝不健康的癥狀，會影響整個國家代謝系統(tǒng)的健康狀況。
（摘自科學出版社出版的《國家健康報告》 楊多貴 周志田等著）
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