合成生物學的兩用性與生物安保

合成生物學技術(shù)具有兩用性特征，即意圖良好的研究可能被善意使用或惡意利用，從而帶來兩用性的困境。它所強調(diào)的是，不管出于善意或者惡意，有意或者無意，合成生物學提供的知識、信息、產(chǎn)品或技術(shù)一旦被不當使用，都可能對人類社會造成潛在或現(xiàn)實的危害。比如，生物劑是檢測、鑒定、預防和治療等方面的基礎(chǔ)資源，但細菌、病毒、真菌、毒素等生物劑也可被恐怖分子利用生物學誘導、基因改構(gòu)與合成等技術(shù)制造成生物武器。

生物安保是指“為了防止未經(jīng)授權(quán)的占有，防止丟失、盜竊、濫用、轉(zhuǎn)移或故意釋放，對易引發(fā)嚴重后果的生物制劑和毒素以及關(guān)鍵的生物材料和信息的保護、控制和責任”。生物安保的重點是“防止生物制劑和技術(shù)被某些群體濫用”，遏制兩用性帶來的可能危害，是生物安保的重點關(guān)注目標。例如，美國科學、工程與醫(yī)學理事會在其新發(fā)布報告?Biodefense in the Age of Synthetic Biology?中指出，合成生物學擴展了制造新武器的可能性。該報告總結(jié)了最為常見的擔憂，其中最高級別的擔憂包括：“重新制造已知致病病毒”“通過原位合成制備生化化合物”，以及“應(yīng)用合成生物學增加現(xiàn)有細菌的危險性”。

總體講，針對“兩用性”的生物安保往往比生物安全更難以實現(xiàn)，因為并沒有一種高度有效的措施能夠防止非法合成的發(fā)生，這對如何設(shè)計生物體，以及如何監(jiān)管創(chuàng)造和使用過程提出了挑戰(zhàn)。由此看來，惡意使用合成生物學技術(shù)導致人類面臨倫理風險，而如何防止不良企圖的應(yīng)用，避免研究成果被濫用，是合成生物學面臨的監(jiān)管難題。