遷都？沒錯！中國確實應(yīng)當認真考慮遷都了，因為一個國家、特別是一個大國選擇首都，應(yīng)當考慮國家發(fā)展和應(yīng)對挑戰(zhàn)的需求，而在當前的情況下，當初定都北京的理由已經(jīng)不復(fù)存在，其負面作用卻與日俱增。北京繼續(xù)充當首都，不僅對整個國家發(fā)展構(gòu)成了額外的負擔，城市自身也走入了死胡同。
盡管早在兩千多年前，燕國就在北京地區(qū)建立了都城；但在歷史上，北京并非華夏文明的腹心地帶，其作為大一統(tǒng)中國政權(quán)首都的歷史是在元、明、清三朝。顯然，今日中國選擇首都時，不能從自始至終奉行塞北本位、視中原為魚肉掠奪對象的蒙元政權(quán)的視角考慮，審視明成祖定都北京的出發(fā)點方才恰當。
明朝興起之后，蒙元殘余勢力敗退塞北，但卷土重來之心未泯，有明一代，明廷始終視蒙古為頭號大敵，朱元璋在《皇明祖訓》中告誡子孫：“胡戎與中國邊境密邇，累世戰(zhàn)爭，必選將練兵，時謹備之。”明朝天下精兵良將，盡在九邊。但在沒有現(xiàn)代通訊、交通工具的古代，定都南京的明廷與其他任何一個定都腹心地區(qū)的王朝都面臨相同的兩難：如果放手賦予戍邊重兵集團主將足夠的自主權(quán)，他們向安祿山看齊的風險很可能上升到令人無法承受的地步；如果仿效宋朝奉行“守內(nèi)虛外”政策、束縛戍邊重兵集團主將手腳，軍隊的作戰(zhàn)能力將遭到嚴重削弱，“靖康之變”和崖山的悲慘結(jié)局永遠銘刻在明人心頭。對此，明成祖選擇了遷都北京，“天子守邊”，充分顯示了大明王朝前期朝氣蓬勃、迎難而上的精神風貌；新生的中華人民共和國政權(quán)選擇定都北京時固然有接近當時的友好國家之意，但在百萬蘇軍虎視北疆之時，我們再次看到中國顯示出了同樣的氣概。
然而，時至今日，當初選擇定都北京的這些最重要理由都已不復(fù)存在：依靠現(xiàn)代通訊和交通工具，中國無需“天子守邊”就能夠防止安祿山之輩重現(xiàn)；自從鴉片戰(zhàn)爭以來，東方已逐步取代北方成為對華最大軍事威脅的方向；內(nèi)蒙古已經(jīng)牢固成為中國不可分割的疆土，蘇聯(lián)解體、中俄結(jié)成戰(zhàn)略伙伴關(guān)系也消除了來自北疆的軍事威脅；定都北京已不再有接近盟國的意味；……
與此同時，繼續(xù)定都北京的負面作用卻日益暴露。在這樣一個缺水地區(qū)，北京竟然已經(jīng)發(fā)展成為近兩千萬常住人口的巨型城市，中國當局不能不考慮是否已經(jīng)超越了環(huán)境容量？是否最終會為此付出無法承受的重大代價？是否已經(jīng)損害了整個國家的均衡發(fā)展？
正是為了滿足北京不斷膨脹的需求，在水資源方面被迫作出犧牲的地區(qū)已經(jīng)從海河流域上下游和周邊省區(qū)擴大到了作為南水北調(diào)水源地的漢江流域。如此大規(guī)模、遠距離的跨流域調(diào)水，對漢江下游的負面影響不可低估，未必沒有可能解決不了北方的環(huán)境問題，反而把本來環(huán)境還好的南方也毀了。而且，北京搬遷了一個首鋼，可計劃大力發(fā)展的芯片等產(chǎn)業(yè)耗水量似乎也不遜色。與其千里迢迢高成本調(diào)水到缺水地區(qū)，何如將相關(guān)產(chǎn)業(yè)、資源部署到水源豐富的地區(qū)？
就北京自身而言，過多的人口和產(chǎn)業(yè)也正在惡化這個城市的生活品質(zhì)。由于人口過多，相應(yīng)地機動車過多，北京的交通堵塞早已是全中國大城市中最大的夢魘，以至于被賦予“首堵”之名；環(huán)境污染、房價居高不下也隨之而來。也許這可以指責是“錢松地緊”造成了北京房價領(lǐng)漲全國的局面，但是中國必須反思，在北京這樣一個地方，環(huán)境容得下放松地根嗎？在保護低收入階層權(quán)益、改善民生的旗號下，中國政府可以在北京維持低廉的水價，但無法改變從外地調(diào)入的水資源注定高昂的成本，而這些水資源本來可以在其他地方以低廉得多的經(jīng)濟和環(huán)境成本得到。
更糟糕的是，只要繼續(xù)定都北京，北京環(huán)境負擔、生活品質(zhì)繼續(xù)惡化并波及其他地區(qū)的趨勢就不可能逆轉(zhuǎn)。因為一個傳統(tǒng)上并將繼續(xù)實施中央集權(quán)制的大國必須在首都集中相當?shù)馁Y源，而只要過多的資源集中在北京，全國各地、乃至海外的人們就會涌向北京尋找機會，這是中國國民的權(quán)利，不容限制，但客觀上必將進一步加大北京的環(huán)境負擔。在剛剛閉幕的中共十七大上，胡錦濤所作報告談到了要“推動區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展，優(yōu)化國土開發(fā)格局”，但繼續(xù)定都北京，恐怕就是最大的區(qū)域發(fā)展失誤。
如果北疆仍然存在一個虎視眈眈的重大現(xiàn)實軍事威脅，如果北京現(xiàn)在只有三五百萬常住人口，那么，中國確實不必考慮遷都；但是在現(xiàn)在這種情況下，中國應(yīng)當認真考慮遷都了。從長遠來看，遷都有助于化解上述問題；就中短期而言，隨著國內(nèi)外對奧運之后中國經(jīng)濟前景日益矚目，遷都有助于提供一個新的經(jīng)濟題材克服潛在的危機。
如果遷都，新的首都應(yīng)當在長江中下游之交處選擇一個周邊空地比較廣闊的中小城市，這樣的話地理位置適中，環(huán)境容量大，新首都市中心能夠提供其他現(xiàn)成大城市所無法提供的地皮建設(shè)中央政府各個部委；由于新都土著人口不多，難以形成足夠強大的地頭蛇勢力綁架中央政府一味索取局部私利，也容易全部使用普通話交流，而不至于在首都還大量使用方言交流。（作者系中國商務(wù)部研究院研究員 梅新育）
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