“超級獵鷹”潛艇利用倒置的雙翼像飛機(jī)在空中飛行一樣在水中穿行
“超級獵鷹”結(jié)構(gòu)圖
據(jù)國外媒體報道，囿于海下航行器技術(shù)發(fā)展緩慢，海底探索不僅對科學(xué)家來說是件困難的事情，對普通人來說更是遙不可及的夢想，不過，格拉哈姆-霍克斯(GrahamHawkes)已經(jīng)研制出一種名為“超級獵鷹”的新型潛水機(jī)器，具有新穎的潛水功能，而且水下運(yùn)動速度很快，類似于在水下飛行，可供私人購買使用。
水下“飛行”的潛艇
“超級獵鷹”(SuperFalcon)深水飛行器是世界上第一艘專為“海底飛行”而建造的潛水艇，被戲稱為“大洋里的里爾飛機(jī)”。它是由總部設(shè)在美國舊金山的霍克斯海洋技術(shù)公司所研制，設(shè)計(jì)師為格拉漢姆-霍克斯。近日，該公司再次對“超級獵鷹”進(jìn)行試航。霍克斯希望，他的潛水艇能夠在大海中像天空中的飛機(jī)一樣自由翱翔。
“超級獵鷹”體型細(xì)長，前端是一個錐形的頭部，后端有一對水平尾翼，兩個巨大的尾部方向舵和一個雙人駕駛員座艙。此外，“超級獵鷹”最先進(jìn)的部件就是它的水下機(jī)翼，它可以在水下實(shí)現(xiàn)和飛機(jī)原理一樣的飛行起降動作，可以在水中平緩、漸進(jìn)地飛行。與傳統(tǒng)潛水艇相比，“超級獵鷹”并沒有采用壓水艙技術(shù)，而是通過自身在機(jī)翼的頂部和底部之間產(chǎn)生一種壓力差，從而實(shí)現(xiàn)潛入水中。因?yàn)闆]有了壓水艙，所以“超級獵鷹”質(zhì)量更輕，速度更快，安全性也就當(dāng)然隨之提高。一旦沒有了這種壓力差，那“超級獵鷹”也就自動浮出水面。
試航
在不久前的首次試航中，為了躲避水中的障礙物，“超級獵鷹”幾乎以垂直的角度潛入了水中并實(shí)施了一次90度翻轉(zhuǎn)的表演，結(jié)果表演造成螺旋槳和方向舵損壞。霍克斯表示，“我們這樣做也是為了能夠發(fā)現(xiàn)其中的缺陷。”于是，霍克斯用一種金屬方向舵來代替目前的塑料制品。“超級獵鷹”修復(fù)工作完成后，我同設(shè)計(jì)師霍克斯進(jìn)入了后座艙合作開展試航任務(wù)。當(dāng)“超級獵鷹”潛入水下后，整個外部世界陷入了一片寂靜。
“超級獵鷹”的內(nèi)部空間比較緊湊，但是足夠舒服。座位是斜躺式的，我的雙腿跨在一個二氧化碳處理裝置上。我的右肩上方有一個氧氣控制按鈕，同二氧化碳處理裝置一起保證艙內(nèi)空氣適合呼吸。艙內(nèi)兩個駕駛位都有全套操縱裝置，油門在左邊，右手處有遙控操縱桿。但是處于前駕駛位的霍克斯是主控。在霍克斯的控制下，我們開始下潛，漸漸被昏暗的墨綠色水籠罩。遠(yuǎn)離海面上的波浪和船只，海水下的世界非常靜謐，一時間感覺好像潛艇一動不動浮在水中。
霍克斯教我我如何看頭頂顯示屏上的數(shù)據(jù)，顯示屏上有類似飛機(jī)儀表盤上的人工水平儀。隨后，霍克斯把潛艇交由我操控。用操縱桿駕駛潛艇的感覺就像是憑直覺打視頻游戲，但是在昏暗的水下世界定位非常困難。霍克斯提醒我偏向了右方，我校正了航向，緩緩浮出水面。
接著霍克斯重又操控“超級獵鷹”，我們迅速下沉，由于速度過快我感覺很不安。周圍的水迅速地從藍(lán)色變成墨綠，當(dāng)下沉到50英尺時，水變成褐色。
理論上，我們可以在水下潛伏一段時間。“超級獵鷹”由一套鋰聚合物電池提供動力，運(yùn)行半徑可達(dá)29英里，電池可支撐5小時。它的最高速度可達(dá)每小時12英里(19.3公里)，盡管與陸地交通工具相比并不算快，但已經(jīng)是潛艇中的“運(yùn)動型轎車”了。“超級獵鷹”能像海豚一樣滑翔和傾斜飛行，而且能“滾桶”前行，但是很不幸我無緣嘗試。
在黑暗的水下，我想打開“超級獵鷹”的激光裝置，但是霍克斯告訴我說電池電力不足。“關(guān)閉開關(guān)，坐好了，我們要垂直上浮。”霍克斯說。接著我們急速浮向水面。突然我們感覺震動了一下，潛艇已經(jīng)有1/3浮出了水面，我深深吸了一口氣。從“深海挑戰(zhàn)者”到“超級獵鷹”
格拉漢姆-霍克斯之于海洋探索，好比伯特-魯坦之于私人太空旅行。伯特-魯坦，是民間航天領(lǐng)域的開拓者。他率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)制造出人類第一艘由民間制造的載人飛船“SpaceShipOne(航天船一號)”，于2004年10月4日創(chuàng)造了歷史，成功地將飛船飛到一百公里高的太空，并成功著陸，而且在兩周內(nèi)再次完成飛行。伯特-魯坦成為美國時代周刊的封面人物，也成為美國人心中的英雄。
格拉漢姆-霍克斯不斷在海洋探測裝置領(lǐng)域進(jìn)行發(fā)明創(chuàng)造，取得了卓越的成績。格拉漢姆-霍克斯上世紀(jì)60年代為英國特種部隊(duì)設(shè)計(jì)水下航行器，開始了其海洋探險裝置的研制生涯。在隨后20年間，他為海洋石油行業(yè)和科學(xué)研究機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)潛艇。而且他所設(shè)計(jì)的潛艇還出現(xiàn)在多部電影中。
當(dāng)?shù)谝凰摇吧詈Ｂ握?DeepRover)”潛艇下水后，研制更好的潛艇的念頭一直縈繞在霍克斯心頭。他說：“我記得自己坐在哈利法克斯海港的巖石上思索，覺得我們能夠研制出更好的潛艇。”盡管當(dāng)時航空技術(shù)飛速發(fā)展，人類已經(jīng)可以生產(chǎn)超音速飛機(jī)，但是水下航行器的研制卻進(jìn)展緩慢。潛水裝置仿佛熱氣球一般，在水下像水母一樣速度緩慢。
霍克斯希望探索出高效的水下航行技術(shù)，并能研制出一種個人更容易得到的潛艇，比如游客、執(zhí)法人員和海洋生物學(xué)家。霍克斯的目標(biāo)是要將深海開放給那些能夠?yàn)橐凰倚撏еЦ稁装偃f美元的人。他在商業(yè)上和工程上的榜樣是私人飛機(jī)。霍克斯認(rèn)為，要想在水下高速航行，潛艇必須長上“翅膀”。因此，霍克斯成立了霍克斯海洋技術(shù)公司，潛心研制帶翼的“深海飛行”系列潛艇。
“超級獵鷹”是“深海飛行”系列的第四艘，其設(shè)計(jì)研制緣起于當(dāng)代史上最雄心勃勃的水下探險計(jì)劃。4年前，他開始為計(jì)劃造訪馬里亞納海溝的探險家斯蒂文-福賽特建造一艘重達(dá)8000磅的深海潛艇——“挑戰(zhàn)者”號(ChallengerDeep)。福賽特是獨(dú)自乘坐熱氣球環(huán)球旅行的第一人，他當(dāng)時計(jì)劃使用“挑戰(zhàn)者”創(chuàng)造下潛37000英尺(約合11.3公里)的記錄。在福賽特2007年駕機(jī)在內(nèi)華達(dá)州沙漠發(fā)生空難后，霍克斯停止建造“挑戰(zhàn)者”號(福賽特的遺孀現(xiàn)在擁有原始機(jī)器)，并將他的注意力轉(zhuǎn)向“超級獵鷹”號。
霍克斯已經(jīng)建造并出售了一艘“超級獵鷹”給美國的億萬富翁、風(fēng)險投資家湯姆-佩金斯。佩金斯說：“我正在尋找一個潛艇，我希望它是一架噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)，而不是慢悠悠的小氣艇。我相信"超級獵鷹"一定代表著水下探險的未來。”
目前，“超級獵鷹”可以下潛到1500英尺(457米)的深度，在海底行駛的速度最快可達(dá)6節(jié)，比常規(guī)的潛水器快多了。這艘潛艇擁有一個碳纖維抗壓艇體，里面有兩個駕駛艙和飛行員都熟悉的儀表盤，可以進(jìn)行雙飛行控制。它可以以每分鐘200英尺的速度下潛，上浮的幅度可以達(dá)到下潛的兩倍，為每分鐘400英尺。霍克斯據(jù)說是根據(jù)飛機(jī)飛行原理設(shè)計(jì)潛水器的第一人，他利用翼上的向下的“升力”，從而使?jié)撏蛏钐幭聺摗?/p>
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