【環(huán)球時報特約記者 汪品植】去年夏天，厄爾尼諾現(xiàn)象引發(fā)的重大旱情導(dǎo)致巴拿馬運(yùn)河水位下降，一度限航。今夏，該地區(qū)仍持續(xù)高溫，雖然前幾個月降水有所增加，但通行船只數(shù)量卻難以恢復(fù)從前。

英國《金融時報》14日關(guān)注到，受巴拿馬運(yùn)河持續(xù)限航影響，液化天然氣船和大宗商品貨輪已開始“習(xí)慣于”不走巴拿馬運(yùn)河，而寧可選擇更遠(yuǎn)的航道。航運(yùn)分析機(jī)構(gòu) Marine Traffic 的數(shù)據(jù)顯示，今年7月通行巴拿馬運(yùn)河的液化天然氣船只有13艘，不到2022年7月的一半；同期，運(yùn)送大宗商品的干散貨輪通行量為129艘，降幅亦達(dá)35%。據(jù)悉，以往高峰期，巴拿馬運(yùn)河每天通行船只可多達(dá)36艘，而今年1月每天通行量只有20艘。

這條擁有110年歷史的運(yùn)河幾十年來一直運(yùn)送著從美國液化天然氣到拉丁美洲農(nóng)作物等各種貨物到世界各地。去年7月，由于降雨不足，運(yùn)河曾被迫關(guān)閉。經(jīng)過近幾個月的降雨，運(yùn)河本有望在今年9月恢復(fù)滿負(fù)荷運(yùn)行。

然而，航運(yùn)經(jīng)紀(jì)機(jī)構(gòu)SSY的研究負(fù)責(zé)人羅爾·阿德蘭德稱，目前船只必需提前預(yù)約才能在指定時間內(nèi)通行該運(yùn)河。對低價商品而言，通行巴拿馬運(yùn)河的“吸引力不那么高了”，因為“不論是時間還是成本都不像以前那么省了”。一些航運(yùn)經(jīng)紀(jì)商透露，不少從美國東海岸出發(fā)前往亞洲的液化天然氣船現(xiàn)在干脆不走太平洋航線了，而是走大西洋航線繞行非洲好望角。盡管里程大幅增加，但從近期實踐來看，卻比巴拿馬運(yùn)河“更為可靠”。

目前，巴拿馬運(yùn)河管理方正在努力說服液化天然氣和谷物等食品貿(mào)易商重返這條貿(mào)易路線。據(jù)《金融時報》介紹，巴拿馬運(yùn)河掌握著全世界5%的海上貿(mào)易貨運(yùn)，是中美洲國家的重要收入來源。巴拿馬運(yùn)河管理局局長里考特·巴斯克斯也表示：“我們非常謹(jǐn)慎地保持巴拿馬運(yùn)河作為全世界重要過境路線的地位。”

今年7月剛上臺的巴拿馬新政府針對旱情危機(jī)也正在推動“長期解決方案”，計劃在運(yùn)河附近新建一座大型水庫，希望解決今后50年運(yùn)河通行和居民用水的需求。

然而，報道認(rèn)為，在5-6年的水庫修建期間，運(yùn)河仍將可能面臨氣候變化導(dǎo)致的進(jìn)一步干旱，且全球消費(fèi)需求和航運(yùn)需求預(yù)計只會增長，運(yùn)河的未來將面臨更廣泛的不確定性。