最新發(fā)現(xiàn):金星疑現(xiàn)生命跡象
【環(huán)球時(shí)報(bào)綜合報(bào)道】據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)29日?qǐng)?bào)道,最新發(fā)現(xiàn)顯示,金星濃厚的酸性云層中包含有“在地球上意味著生命的氣體——磷化氫”,引起了天文學(xué)家們對(duì)于金星的濃厚興趣。
報(bào)道稱,4年前,倫敦帝國(guó)理工學(xué)院天體物理學(xué)家戴夫·克萊門茨帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)就在金星云層中發(fā)現(xiàn)了磷化氫。但由于其他天文學(xué)家利用各種儀器都沒(méi)有能夠觀測(cè)到同樣的現(xiàn)象,這個(gè)結(jié)果受到廣泛質(zhì)疑。但該團(tuán)隊(duì)的最新觀測(cè)結(jié)果顯示,金星云層中的確包含磷化氫,相關(guān)論文于7月17日在英國(guó)赫爾舉行的皇家天文學(xué)會(huì)會(huì)議上首次發(fā)表,并可能成為多項(xiàng)科學(xué)研究的基礎(chǔ)。
克萊門茨介紹說(shuō),此前其他觀測(cè)儀器沒(méi)有能夠發(fā)現(xiàn)磷化氫的原因之一是“時(shí)間問(wèn)題”——太陽(yáng)的強(qiáng)烈紫外線可以分解金星高層大氣中的分子。他說(shuō):“事實(shí)證明,我們所有檢測(cè)到磷化氫的觀測(cè)都是在金星大氣層從夜晚變?yōu)榘滋鞎r(shí)進(jìn)行的,而所有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)磷化氫的觀測(cè)則是在大氣層從白天變?yōu)橐雇頃r(shí)進(jìn)行的。”如今該團(tuán)隊(duì)利用位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠(yuǎn)鏡,再次確認(rèn)“金星大氣中的確存在磷化氫”,而且其中一次獲得的觀測(cè)數(shù)據(jù)是最初檢測(cè)值的140倍。此外,研究團(tuán)隊(duì)還在金星大氣中發(fā)現(xiàn)了另一種特殊氣體成分——氨。
據(jù)介紹,在地球上,磷化氫是由腐爛的有機(jī)物或細(xì)菌產(chǎn)生的惡臭有毒氣體,而氨是一種在環(huán)境中自然產(chǎn)生的具有刺激性氣味的氣體,也主要是由植物和動(dòng)物廢物分解過(guò)程結(jié)束時(shí)的細(xì)菌產(chǎn)生的。克萊門茨說(shuō):“如果在土星大氣層中發(fā)現(xiàn)磷化氫并不意外,因?yàn)橥列鞘且活w氣態(tài)巨星。它的大氣中有大量的氫氣,所以任何基于氫的化合物,如磷化氫或氨,都是那里的主要成分。”但地球、金星和火星等巖石行星的質(zhì)量太小,最初形成時(shí)帶來(lái)的氫氣已經(jīng)基本逃逸干凈,理論上不可能自然生成磷化氫和氨,現(xiàn)有理論無(wú)法解釋金星大氣中為何會(huì)出現(xiàn)磷化氫。克萊門茨說(shuō):“磷化氫和氨都被認(rèn)為是系外行星的生命標(biāo)志物,在金星大氣中發(fā)現(xiàn)它們非常有價(jià)值。”他猜測(cè)說(shuō),由于金星云層包含強(qiáng)腐蝕性的高濃度硫酸雨滴,沒(méi)有生命能在其中生存。而硫酸雨滴中如果存在一定數(shù)量的氨,可將酸度沖淡到足夠低的水平,使一些已知的地球細(xì)菌在其中生存。但科學(xué)家們提醒說(shuō),即使磷化氫和氨都存在,也不能證明金星上有微生物,因?yàn)殛P(guān)于金星的情況還有太多的信息缺失。歐洲航天局的木星冰月探測(cè)器將在明年飛越金星,美國(guó)國(guó)家航空航天局計(jì)劃在21世紀(jì)30年代初發(fā)射金星探測(cè)器,它們將有機(jī)會(huì)展開(kāi)更近距離的觀測(cè)。(陳山)