向科學技術現(xiàn)代化進軍，首先要排除認識上的障礙，進行撥亂反正，解放思想。鄧小平后來說，他在全國科學大會上主要講了兩句話：“一句叫做科學技術是生產(chǎn)力；一句叫做中國的知識分子已經(jīng)成為工人階級的一部分。當時，所以要講這兩條，是因為有爭論。”他在科學大會上肯定地說：“科學技術是生產(chǎn)力，這是馬克思主義歷來的觀點。”（圖2）又經(jīng)過?10?年的探索，鄧小平在?1988?年?9月做出進一步的論斷：“依我看，科學技術是第一生產(chǎn)力。”如此有創(chuàng)見的論斷將科學技術的地位提升到了一個空前的高度，直接影響了黨和國家發(fā)展科學技術和經(jīng)濟社會的大政方針。

勞動者是生產(chǎn)力中最具決定性的因素。鄧小平闡釋說：“承認科學技術是生產(chǎn)力，就連帶要答復一個問題：怎么看待科學研究這種腦力勞動？”周恩來在1956?年?1月就宣布知識分子是工人階級的一部分。1962?年?3月，他和陳毅副總理曾發(fā)表講話，為知識分子“脫帽加冕”，要求尊重知識分子。不幸的是，廣大知識分子在“以階級斗爭為綱”的“文革”時期淪為“臭老九”，甚至遭受迫害。到?1977?年?5月，鄧小平在一次談話中強調(diào)：“從事腦力勞動的人也是勞動者。……要重視知識，重視從事腦力勞動的人。” 這是在糾正極“左”路線的錯誤認識，對于落實黨的知識分子政策和營造“尊重知識、尊重人才”的氛圍有著深刻的意義。