中國(guó)歷史上一次規(guī)模最大的全國(guó)性測(cè)繪是由清朝康熙皇帝親自主持進(jìn)行的。

康熙帝愛新覺羅·玄燁,不僅是一位雄才大略的政治家，而且也是一位博學(xué)多才，勇于實(shí)踐的學(xué)者。康熙帝十分喜愛地理。在整治黃、淮的工程中，他多次在現(xiàn)場(chǎng)巡勘地形，測(cè)量天文并提出具體意見。康熙三十八年春，他巡至蘇北高郵，親自用水平儀進(jìn)行測(cè)量，測(cè)得運(yùn)河的水位比高郵湖水位高出四尺八寸，并據(jù)此對(duì)防洪護(hù)堤提出具體要求。

康熙帝在治理國(guó)家和抵御外國(guó)侵略的過程中，對(duì)當(dāng)時(shí)的地圖測(cè)繪粗略、精度不高、內(nèi)容不詳，甚感不滿。根據(jù)一些外國(guó)傳教士的奏請(qǐng)，決定進(jìn)行全國(guó)性的大地測(cè)量。

由于采用西方經(jīng)緯度法測(cè)繪全國(guó)省級(jí)地圖在我國(guó)還是第一次，為慎重起見，康熙帝在1707年底命傳教士白晉等人在北京附近進(jìn)行小面積的試驗(yàn)性測(cè)量，康熙帝親自加以校勘，認(rèn)為遠(yuǎn)較舊地圖精確。于是決定全面鋪開，實(shí)測(cè)全國(guó)各省。

經(jīng)過十余年的準(zhǔn)備，康熙四十七年至五十七年（1708～1718年）完成了全國(guó)性的大規(guī)模地圖測(cè)繪，即《皇輿全覽圖》的測(cè)制。